Când principele Carol I a ajuns la Constanța în 1879, gazda sa a fost un manager britanic, Edward Harris. Primirea a însemnat o casă reorganizată, copii găzduiți pentru câteva zile la cunoscuți și un bucătar adus de la București. Detaliile apar într-o scrisoare adresată de Harris mamei sale, readusă în atenție de Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța într-un material publicat pe 3 noiembrie 2026.
Episodul face parte din seria „Astăzi la Constanța” și urmărește vizita principelui prin experiența celui care a trebuit să îl primească. Este o perspectivă domestică asupra unui moment oficial: în spatele trenului special, al întâmpinărilor și al meselor festive se aflau pregătirile unei familii.
O casă de pe malul mării
Potrivit relatării muzeului, Edward Harris, manager general al companiei britanice DBSR, locuia împreună cu familia pe strada devenită în 1879 Bulevardul Elisabeta. Casa sa ocupa locul pe care avea să fie ridicată ulterior Casa Pariano, clădirea cunoscută astăzi ca sediu al Muzeului de Sculptură „Ion Jalea”.
Distincția este importantă pentru cititorul care cunoaște faleza: Carol I a fost găzduit în locuința familiei Harris, nu în clădirea muzeului de astăzi. Noul articol al MINAC leagă astfel un reper actual al orașului de o construcție mai veche, care nu trebuie confundată cu cea păstrată.
Vizita s-a desfășurat în toamna lui 1879, după instaurarea administrației românești în Dobrogea. Pentru compania britanică, schimbarea stăpânirii regiunii ridica probleme privind concesiunile primite anterior de la Imperiul Otoman. Harris se afla, așadar, într-un context în care activitatea economică și relațiile cu noile autorități se întâlneau direct.
Ce povestește scrisoarea către mamă
Documentul prezentat de MINAC este datat 6 noiembrie 1879. Muzeul precizează că fragmentele provin din materialele publicate de cercetătorul și arhitectul Gheorghe Radu Stănculescu, care intrase în posesia scrisorii în urma corespondenței cu moștenitorii familiei. Nu este, prin urmare, anunțată descoperirea recentă a unui document necunoscut, ci prezentarea lui într-un nou episod de istorie locală.
Harris descria o însărcinare mai amplă decât simpla punere la dispoziție a casei. Trebuia să asigure găzduirea principelui și a suitei, inclusiv mesele. Pentru a pregăti locuința, el și soția sa, Annie, au reorganizat camerele, au înnoit o parte din mobilier și au cumpărat covoare.
Cei șase copii ai familiei născuți până atunci au fost trimiși temporar în casele altor britanici din oraș. Annie s-a ocupat de încăperile destinate oaspetelui, iar pentru masă au fost angajați un bucătar francez din București și chelneri. Aceste amănunte arată dimensiunea practică a unei vizite despre care relatările oficiale ar putea păstra mai ales ceremoniile.
De la trenul special la vizita în port
Conform prezentării muzeului, Harris l-a întâmpinat pe Carol I la Cernavodă și l-a însoțit la Constanța cu un tren special. În oraș, programul a inclus ceremonii religioase, întâlniri cu oficialități și vizite la port, școli și alte obiective. Principele era însoțit de Mihail Kogălniceanu.
La cina festivă au participat și reprezentanți consulari britanici. Carol I i-a mulțumit gazdei și l-a decorat cu Ordinul „Steaua României”. În scrisoare apărea și o observație despre etichetă: Harris și Annie au luat masa alături de principe după ce acesta i-a invitat.
Fotografia folosită de MINAC pentru acest episod prezintă familia Harris în 1910. Ea însoțește povestea familiei, fără a reprezenta vizita din 1879. Împreună, documentul epistolar și reperul de pe faleza constănțeană oferă o cale concretă de a citi istoria orașului prin oameni, locuințe și pregătiri cotidiene.
Sursă: Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța
Sursă imagine: MINAC; fotografia familiei Harris: WikiTree
